Chegou o frio! O seu animal tem dores nos ossos?

Se o seu cão começa a manifestar alguma dificuldade de locomoção, já não corre como antes ou de manhã demora mais tempo a levantar-se, é provável que comece a sofrer de algum tipo de problema a nível articular, provavelmente, de osteoartrite.

Estes sintomas têm alguma tendência a agravar-se com a diminuição das temperaturas, à medida que nos aproximamos do Inverno.

Muitos donos de cães encaram estes sintomas como o resultado de um inevitável processo de envelhecimento, no entanto, temos ao nosso dispôr, inúmeras soluções que podem ajudar o seu animal a ter uma qualidade de vida como ele a merece, com o mínimo de dor e sofrimento.

O que é a osteoartrite?

A osteoartrite é uma doença degenerativa das articulações, progressiva e permanente, na qual ocorre uma inflamação crónica da articulação devido à degradação da cartilagem.

Dentro das articulações mais afetadas encontram-se a articulação coxo-femoral (anca), a articulação do joelho, do cotovelo, do carpo ("pulso") e as articulações intervertebrais (coluna).

Esta condição não tem cura, iniciando-se o processo tem tendência a agravar-se.

O que provoca a osteoartrite?

A osteoartrite ocorre principalmente em cães mais idosos como resultado do processo natural de desgaste das articulações. Animais de grande porte ou animais obesos (cujas articulações sofreram mais pressão ao longo da vida), têm maior predisposição para desenvolver a doença.

Animais com alterações nas articulações como a displasia da anca ou luxação da rótula também têm maior predisposição ao desenvolvimento da patologia.

A osteoartrite desenvolve-se ainda nas articulações que tenham sofrido lesões ou traumas anteriores.

Quais os sintomas de osteoartrite?

• Dificuldade de locomoção e postura anormal
• Rigidez das articulações principalmente quando se levantam
• Dificuldade em subir ou descer escadas
• Dificuldade em saltar
• Dificuldade em sentar-se ou levantar-se
• Relutância em ir passear e andamento mais lento
• Gemidos
• Lambedura insistente do local da articulação (por dor e desconforto)
• Claudicação (coxear)
• Animal não pára quieto e não consegue ter posição para se deitar
• Manifestação de dor quando se toca ou manipula a articulação
• Crepitação quando se move a articulação

Como se diagnostica?

O diagnóstico é feito através da combinação do exame físico e história clínica do animal, a confirmação é feita com a realização de Rx.

Quais os tratamentos disponíveis para a osteoartrite canina?

Com referi anteriormente, esta patologia não tem cura, mas é possível melhorar muito a qualidade de vida dos animais que sofrem da doença.

As terapêuticas centram-se em reduzir a progressão da doença e aliviar a inflamação e a dor do animal.

Os protocolos terapêuticos são adaptados à situação específica de cada animal, e podem incluir:

• Anti-inflamatórios não esteróides (AINE)

Os AINE são usados para controlar a inflamação e a dor resultantes do processo. A medicina veterinária oferece muitas soluções, que permitem realizar tratamentos pontuais (em situações mais agudas) ou manter tratamentos muito prolongados com minimização de efeitos secundários.

• Corticosteróides

Poderão ser usados em alternativa aos AINE em algumas situações.

• Analgésicos

O seu médico veterinário assistente poderá em algumas casos associar algum analgésico ao anti-inflamatório.

• Suplementos alimentares

Glucosamina, condroitina, ácido hialorónico e ácidos gordos (omega 3), são agentes que ajudam a reduzir a inflamação e reduzem a progressão da doença. Animais que beneficiam desta suplementação têm uma notória diminuição do desconforto e da dor.

Estes suplementos podem ser encontrados sob a forma de produtos para administração oral, ou em dietas  especialmente formuladas para suporte de animais com patologia articular.

• Terapêuticas alternativas como a acunpunctura ou homeopatia

• Fisioterapia , terapia em meio aquático como tapete rolante sub-aquático

Além destas terapêuticas, os donos poderão tomar outro tipo de medidas que irão facilitar a vida do animal e retardar a evolução do problema:

• Controlar o peso do animal
• Manter  o animal com exercício regular moderado para impedir a atrofia muscular
• Evitar saltos, pulos ou que o animal se mantenha apenas nos membros posteriores
• Providenciar cama acolchoada
• Evitar exposição ao frio

O seu animal não precisa de sofrer com dor, procure o seu médico veterinário e avalie as soluções possíveis.